Cakrawala News – 26 Oktober 2026 | LeBron James menegaskan bahwa ia tidak ingin bermain dengan peran permanen sebagai center untuk Philadelphia 76ers. Meski bersedia tampil di posisi itu dalam situasi darurat, pemain berusia 42 tahun tersebut menilai peran tersebut bukan solusi jangka panjang, terutama dengan keberadaan Joel Embiid di tim. Pernyataan ini muncul setelah 76ers menelan kekalahan pertama musim ini dari Detroit Pistons pada Minggu (26/10/2026), laga di mana Embiid absen karena manajemen plantar fasciitis.
James bergabung dengan 76ers pada musim panas lalu dengan menonjolkan fleksibilitas permainannya. Saat media day, ia menyebut kemampuan bermain di berbagai posisi sebagai keunggulan yang membuatnya cocok dengan tim. Namun, fleksibilitas itu ternyata tidak berarti ia bersedia menjalani peran center secara rutin.
“Yah, sial, kami punya seorang MVP di sana. Saya tidak datang ke sini untuk memiliki peran permanen di posisi 5,” kata James usai kekalahan dari Pistons, seperti dikutip CBS Sports.
Ia menambahkan bahwa kehadiran Embiid membuat peran center bukan prioritas baginya. Menurut James, tidak ada pihak di tim yang benar-benar menginginkan dirinya bermain tetap sebagai center. Ia mengakui mampu melakukannya, tetapi menegaskan bahwa 76ers memiliki Embiid untuk mengisi posisi tersebut.
Masalah Kedalaman Frontcourt 76ers
Kekhawatiran James beralasan. Lini depan 76ers sedang bermasalah karena riwayat cedera Embiid yang panjang dan hilangnya Ariel Hukporti sepanjang musim akibat cedera Achilles. Pada laga melawan Pistons, Embiid absen untuk pertama kalinya musim ini, sehingga pelatih kepala Nick Nurse harus mencari opsi pengganti, termasuk memainkan James di posisi center.
Nurse mengakui keterbatasan pilihan sebelum pertandingan. Ia menyebut tim hanya menyisakan sekitar tiga pemain yang mungkin bisa bermain di posisi 5, dan James adalah salah satunya. Selain Embiid dan Hukporti, 76ers juga tidak diperkuat Dominick Barlow, Jabari Walker, serta Tacko Fall pada laga tersebut.
Secara statistik, performa James di posisi center musim ini belum meyakinkan. Menurut data Cleaning the Glass, ia telah memainkan 50 possession di posisi tersebut dengan net rating minus 10 bagi 76ers. Secara historis, line-up dengan James sebagai center cenderung kuat secara ofensif tetapi lemah dalam pertahanan.
James baru mulai bermain center secara konsisten pada musim 2021-22 bersama Los Angeles Lakers, dan itu pun lebih karena kebutuhan komposisi tim. Kini, di usia 42 tahun, menjaga kondisi fisiknya menjadi prioritas utama Philadelphia. Posisi center merupakan posisi paling menguras tenaga bagi James, sehingga membatasi menitnya di sana menjadi langkah yang masuk akal.
Dampak bagi Strategi Musim 76ers
Persoalan ini menyoroti dilema yang dihadapi 76ers. Dengan Embiid yang menerima kontrak supermax, ruang finansial tim untuk mendatangkan pemain cadangan berkualitas di lini depan sangat terbatas. Akibatnya, setiap kali Embiid absen, Nurse harus berimprovisasi dengan sumber daya yang ada.
Jika durabilitas Embiid kembali menjadi masalah sepanjang musim, 76ers mungkin tidak punya banyak pilihan selain memainkan James di posisi center lebih sering dari yang ia inginkan. Opsi menambah kedalaman skuad baru mungkin terbuka menjelang tenggat pertukaran pemain.
Situasi ini juga menegaskan bahwa meski James mengklaim bisa melakukan segalanya di lapangan, keinginan dan kebutuhan tim tidak selalu sejalan. Bagi 76ers, kunci musim ini adalah menjaga Embiid tetap sehat agar James bisa bermain di posisi yang lebih sesuai dengan kondisi fisiknya. Selama Embiid tersedia, rencana tersebut masih bisa dijalankan. Namun, setiap kali ia absen, pertanyaan soal siapa yang akan mengisi posisi center akan terus menghantui Philadelphia.
