Cakrawala News – 31 Oktober 2026 | Gwangju FC berada di ambang krisis terbesar dalam lima tahun terakhir. Tim yang kini terpuruk di dasar klasemen K League 1 itu wajib menyapu bersih lima laga terakhirnya dengan kemenangan jika ingin lolos dari jerat degradasi langsung dan tetap berpeluang menghindari playoff promosi-degradasi. Perjuangan itu dimulai pada 31 Oktober, ketika Gwangju menjamu Gimcheon Sangmu di Stadion Piala Dunia Gwangju dalam laga pembuka putaran final.
Sebelumnya, Gwangju FC sempat berada di skenario terburuk. Andai gagal menang atas Bucheon FC 1995 pada pekan ke-33, status mereka sebagai juru kunci sudah pasti terkonfirmasi dan degradasi otomatis tak bisa dihindari. Namun kemenangan 3-0 di Stadion Bucheon pada 24 Oktober menyelamatkan harapan. Dua gol penyerang andalan asal Australia, Aidail, menjadi pembeda dan sekaligus mengantarkan klub meraih kemenangan ke-200 dalam sejarahnya.
Kendati demikian, posisi Gwangju FC masih belum beranjak. Mereka menempati peringkat ke-12 atau terakhir dengan koleksi 21 poin dari tiga kemenangan, 12 imbang, dan 18 kekalahan. Jarak dengan Bucheon yang berada di peringkat ke-11—dengan 32 poin dari tujuh kemenangan, 11 imbang, dan 15 kekalahan—masih 11 poin. Selisih itu membuat setiap pertandingan menjadi laga hidup dan mati.
Jalan Terjal Menuju Peringkat ke-11
Syarat untuk merebut kembali posisi ke-11 tidaklah sederhana. Gwangju harus menang di kelima pertandingan tersisa, sementara Bucheon wajib mengumpulkan tidak lebih dari tiga poin dari lima laga mereka. Dengan begitu, jarak 11 poin bisa tergerus dan Gwangju berpeluang menyalip.
Namun, ada catatan penting yang membuat misi ini semakin berat. Selisih gol Gwangju jauh lebih buruk dibandingkan Bucheon. Artinya, finis dengan poin sama tidak akan cukup. Gwangju harus benar-benar melampaui total poin Bucheon agar tujuannya tercapai.
Pelatih Gwangju, Jungkyu Lee, menegaskan bahwa timnya tidak menyerah pada skenario terbaik. Menurutnya, para pemain secara alami diarahkan untuk hanya menyiapkan Plan A, yakni finis di posisi ke-11. Meski begitu, ia mengakui jajaran pelatih tetap menyiapkan Plan B berupa playoff promosi-degradasi sebagai antisipasi.
“Saya pikir kemenangan beruntun lima pertandingan sepenuhnya mungkin. Para pemain secara alami diberi tahu untuk hanya menyiapkan Plan A. Staf pelatih kami memang menyiapkan Plan B,” ujar Jungkyu Lee dalam keterangannya menjelang laga.
Ia juga menyatakan telah memantau hasil pertandingan K League 2 dan mengikuti setiap laga yang berkaitan dengan perjuangan timnya. “Saya melakukan yang terbaik dengan apa yang secara realistis bisa kami lakukan,” katanya, tanpa menutup kemungkinan timnya tetap bertahan di kasta tertinggi.
Jadwal yang Dianggap Menguntungkan
Di putaran final, Gwangju akan menghadapi Gimcheon (kandang), Jeju SK (tandang), Bucheon (kandang), Pohang Steelers (tandang), dan FC Anyang (tandang). Meski banyak bermain di luar kandang, dua laga krusial melawan Gimcheon dan Bucheon digelar di rumah sendiri.
Selain itu, jeda dua pekan setelah laga tandang melelahkan melawan Jeju SK dinilai menjadi faktor positif. Jungkyu Lee mengaku puas dengan susunan jadwal tersebut. “Kami sudah membicarakannya sebelumnya, dan hasilnya tampaknya mirip. Saya sangat puas dengan jadwal ini. Setidaknya jeda setelah laga tandang ke Jeju melegakan,” tuturnya.
Meski demikian, Gimcheon tetap bukan lawan yang bisa diremehkan. Musim ini Gwangju sudah dua kali bermain imbang melawan Gimcheon tanpa pemenang. Absennya sejumlah pemain yang telah menyelesaikan wajib militer pada Oktober serta kondisi pemain baru yang belum sepenuhnya prima disebut menjadi keuntungan bagi Gwangju, tetapi kekuatan Gimcheon secara keseluruhan tetap patut diwaspadai.
“Bahkan dengan pemain yang sudah keluar, pemain-pemain berbakat dari Sansu tidak tampil buruk. Mereka bukan lawan yang bisa kami remehkan. Kami harus bersiap dengan baik,” kata Jungkyu Lee, tetap memuji kekuatan lawan.
Modal Kepercayaan Diri dari Performa Terkini
Aset terbesar Gwangju FC dalam situasi sulit ini adalah tren performa dan daya gedor yang meningkat tajam. Dalam lima laga terakhir, tim mencatat dua kemenangan, dua imbang, dan satu kekalahan, dengan 11 gol tercipta dalam empat pertandingan. Saat menghadapi tim-tim kuat seperti Jeonbuk Hyundai, Ulsan, dan Daejeon, Gwangju selalu mencetak minimal dua gol, mengangkat kepercayaan diri sekaligus performa ke titik tertinggi.
Kabar baik lainnya datang dari lini tengah. Gelandang kunci Yoo Je-ho kembali tersedia setelah menjalani skorsing akumulasi kartu kuning dan absen saat melawan Bucheon. Setelah sepekan beristirahat, ia mengaku kondisi fisiknya sudah pulih sepenuhnya dan siap tampil sejak menit awal melawan Gimcheon sebagai gelandang tengah.
“Saya menjaga kondisi selama pekan libur dan berlatih dengan baik. Karena kami menang di laga terakhir dengan performa kuat, penting untuk melanjutkan momentum itu,” ujarnya. Yoo juga menyinggung perubahan perannya sejak Jungkyu Lee mengambil alih kursi pelatih kepala musim ini, dari peran menyerang menjadi lebih banyak bermain di lini ketiga sebagai gelandang bertahan.
Ia mengaku sempat merasa canggung karena harus bermain dari belakang, tetapi bantuan pelatih dan para pemain senior membantunya menemukan ritme. Kemitraannya dengan Choi Kyung-rok di lini tengah pun dinilai semakin padu. “Ketika saya melihat Kyung-rok hyung, saya merasa dia sangat profesional. Saya banyak belajar dari sikapnya terhadap sepak bola. Tujuannya adalah menciptakan efek sinergi di lapangan,” kata Yoo.
Di sisi lain, masa depan sepak bola Korea juga menjadi sorotan lewat ajang K League International Youth Cup Incheon 2026. Tim U17 Gwangju FC harus mengakui keunggulan FC Seoul U17 dengan skor 4-1 di final pada 30 Oktober di Stadion Rugby Namdong Asia, Incheon. Kekalahan itu sekaligus menandai gelar pertama bagi tim Korea dalam turnamen tersebut, dengan Seoul tampil sebagai juara.
Yang Perlu Dicermati Selanjutnya
Bagi Gwangju FC, laga melawan Gimcheon menjadi titik awal yang menentukan. Kemenangan akan memangkas jarak dengan Bucheon menjadi delapan poin dan menjaga asa tetap hidup. Sebaliknya, hasil buruk bisa membuat misi lima kemenangan beruntun berakhir sebelum benar-benar dimulai.
Dengan modal performa yang sedang menanjak, dukungan jadwal yang dinilai menguntungkan, serta kembalinya Yoo Je-ho, Gwangju memiliki alasan untuk tetap percaya. Namun, syarat mutlak tetap sama: sapu bersih lima laga dan berharap Bucheon tersandung. Seluruh perhitungan itu akan terjawab mulai 31 Oktober, ketika perjuangan untuk bertahan di kasta tertinggi resmi dimulai.
