Cakrawala News – 11 November 2026 | Kiper Leeds United, james trafford, blak-blakan menceritakan masa-masa sulitnya selama berseragam Manchester City musim lalu. Pengalaman pahit itu disebutnya menjadi alasan utama ia memilih meninggalkan Etihad Stadium pada bursa transfer musim panas demi mengamankan posisi di tim utama dan mengejar impian menjadi kiper nomor satu tim nasional Inggris.
Dalam wawancara di acara The Football Interview pada kanal Football Daily, kiper berusia 24 tahun itu mengaku berat menjalani musim dengan minim kesempatan bermain. “Rasanya sungguh mengerikan, benar-benar mengerikan. Tidak bermain,” ujar Trafford, seperti dikutip dari wawancara tersebut.
Ia menggambarkan bagaimana dirinya kerap menghubungi banyak orang hanya untuk mencurahkan isi hati. Menurut Trafford, pengalaman itu mirip dengan pekerja lain yang mengalami hari buruk di tempat kerja dan butuh seseorang untuk diajak bicara.
Kronologi Tergeser Donnarumma
City sebenarnya merekrut kembali kiper lulusan akademinya itu pada Juli 2025, dua tahun setelah ia hengkang untuk membela Burnley di Championship. Awalnya, Trafford dipercaya sebagai kiper utama dan tampil sebagai starter pada tiga laga pembuka musim.
Namun, kurang dari enam minggu setelah kedatangannya, City mendatangkan penjaga gawang tim nasional Italia, Gianluigi Donnarumma, dari Paris Saint-Germain. Kiper berusia 27 tahun yang baru saja membawa PSG menjuarai Liga Champions itu langsung diplot sebagai pilihan utama Pep Guardiola.
Keputusan tersebut otomatis mengikis waktu bermain Trafford. Setelah tiga laga awal, kiper bertinggi 197 cm itu hanya mencatatkan satu kali lagi kesempatan tampil sebagai starter di Liga Premier dalam 35 pertandingan berikutnya. Ia lebih banyak dimainkan di ajang Piala FA dan Piala Liga Inggris.
Sepanjang musim itu, Trafford tercatat tampil 17 kali di semua kompetisi dengan delapan clean sheet. Salah satu momen pahit terjadi saat City kalah 0-2 dari Tottenham Hotspur pada Agustus 2025, ketika kesalahan operannya berujung gol Joao Palhinha. Dalam laga itu ia mendapat rating 6.2 dari Sofascore, terendah di antara rekan setimnya.
Jadi Kiper Termahal dalam Sejarah Sepak Bola Britania
Pada musim panas 2026, Trafford resmi dilepas City ke Leeds United. Nilai transfernya dilaporkan mencapai 45 juta paun, atau sekitar 61 juta dolar AS, yang menjadikannya rekrutan termahal sepanjang sejarah klub sekaligus penjaga gawang termahal dalam sepak bola Britania Raya. Sebelumnya, City membelinya dari Burnley seharga 27,5 juta paun.
Bersama Leeds, james trafford mengawali kiprahnya di Yorkshire dengan baik. Ia mencatatkan empat laga tanpa kebobolan dalam 10 penampilan di semua kompetisi, membantu Leeds meraih 11 poin dari sembilan pertandingan Liga Premier dan menempati posisi ke-12 klasemen.
Mantan penyerang Leeds, Jermaine Beckford, menilai Trafford berpotensi bertahan lama di Elland Road dan menyusul nama-nama kiper legendaris seperti Paul Robinson, Nigel Martyn, dan John Lukic. “Ya, 100 persen. Ia mengawali kariernya di Leeds United dengan sangat baik. Saya rasa ia sudah mencatatkan nirbobol dalam hampir separuh pertandingan yang dimainkannya,” kata Beckford kepada GOAL.
Beckford juga memuji kemampuan distribusi bola dengan kaki, kepercayaan diri, serta keberanian Trafford keluar dari sarangnya. Ia mencontohkan aksi kiper itu saat melawan Sunderland, ketika Trafford keluar merebut bola dari Brian Brobbey dalam situasi satu lawan satu, bahkan sempat cedera namun langsung melanjutkan permainan.
Persaingan di Timnas Inggris
Di level internasional, Trafford kini mengoleksi empat penampilan bersama timnas senior Inggris dan dianggap sebagai penerus alami Jordan Pickford. Pelatih kepala Inggris, Thomas Tuchel, sempat menanggapi perdebatan soal posisi kiper utama dengan menegaskan bahwa Pickford masih menjadi pilihan nomor satu.
“Tidak, dia masih nomor satu. Namun, tidak ada yang berubah. Persaingan juga ada di posisi itu, seperti halnya di antara para pemain lapangan,” kata Tuchel, seperti dilaporkan ESPN.
Tuchel menjelaskan bahwa Trafford dimainkan sebagai starter pada dua laga awal Inggris di UEFA Nations League, yakni saat kalah 3-2 dari Spanyol dan menang 2-0 atas Republik Ceko. Menurutnya, rotasi itu penting untuk mengantisipasi kemungkinan Pickford cedera. Sementara itu, Pickford tampil di laga-laga berikutnya dan mencatatkan nirbobol saat Inggris membantai Kroasia 7-0 serta mengalahkan Ceko 3-0.
Pelatih asal Jerman itu juga memuji sikap Pickford yang disebutnya mendukung Trafford dan membuat kiper muda tersebut merasa nyaman. Inggris sendiri berada di posisi kedua Grup 3 Nations League dengan sembilan poin, tertinggal tiga poin dari Spanyol yang masih sempurna dan telah memastikan tempat di perempat final.
Kepindahan james trafford ke Leeds menjadi bukti bahwa mengejar waktu bermain lebih penting baginya daripada bertahan di klub besar. Kini perhatian tertuju pada konsistensi performanya bersama Leeds serta peluangnya menggeser Pickford di skuad Inggris pada laga-laga krusial berikutnya.
