Cakrawala News – 09 November 2026 | Penyerang Timnas Indonesia Mitchell Baker memilih menunda karier profesionalnya di Amerika Serikat demi menyelesaikan pendidikan. Keputusan itu diambil striker berusia 19 tahun tersebut setelah namanya masuk dalam daftar draft klub kasta tertinggi sepak bola Amerika, Major League Soccer (MLS). Langkah ini langsung menjadi perbincangan hangat di kalangan pencinta sepak bola Tanah Air.
Dalam MLS SuperDraft 2026 yang digelar di Amerika Serikat, klub Colorado Rapids memilih Mitchell Baker pada urutan ke-10 putaran pertama. Manajemen klub disebut mengagumi ketajaman dan potensi besar penyerang muda tersebut. Namun, kesempatan berkarier di level tertinggi sepak bola Amerika itu belum diambilnya.
Mitchell Baker kini tercatat sebagai mahasiswa aktif sekaligus pemain tim kampus Georgetown University, Washington D.C. Ia berkomitmen meraih gelar sarjana sebelum benar-benar terjun ke dunia sepak bola profesional. Bagi dia, pendidikan tinggi merupakan pondasi utama yang harus diselesaikan tanpa gangguan.
Komitmen Selesaikan Kuliah pada Desember 2026
Komitmen tersebut diperkuat dengan target waktu yang jelas. Mitchell Baker berencana menyelesaikan kuliah sarjananya pada Desember 2026, kemudian memulai karier profesional pada Januari 2027. Artinya, ia memilih menuntaskan studi lebih dulu ketimbang langsung meneken kontrak bernilai besar.
Keputusan itu menunjukkan sisi kedewasaan seorang pesepakbola muda di luar lapangan hijau. Di tengah godaan menjadi pemain profesional, ia tetap bertahan pada lingkungan akademik sembari terus mengasah kemampuan bersama tim kampusnya, Georgetown Hoyas.
Musim ini, performa Mitchell Baker bersama Georgetown Hoyas terbilang impresif. Berdasarkan statistik resmi BIG EAST, ia membukukan 10 gol dan lima assist dari 12 penampilan. Dengan demikian, ia terlibat langsung dalam 15 gol timnya atau rata-rata 1,25 kontribusi gol per pertandingan.
Catatan itu turut membantu Georgetown menjuarai Divisi Timur BIG EAST Conference musim reguler 2026. Hoyas menyapu bersih enam pertandingan konferensi dengan koleksi 18 poin. Secara keseluruhan, Georgetown mencatatkan 13 kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan dari 15 laga di seluruh kompetisi.
Ambisi Premier League hingga Piala Dunia
Meski belum memulai perjalanan sebagai pemain profesional, Mitchell Baker sudah memiliki gambaran soal masa depannya. Dalam wawancara bersama Tribuna, ia menyebut Premier League sebagai salah satu target utama. Ia juga menyimpan impian membantu Timnas Indonesia lolos ke Piala Dunia dan suatu hari mewakili Merah Putih di Olimpiade.
Ambisi tersebut sejalan dengan rekam jejaknya bersama skuad Garuda. Penyerang berpostur 1,96 meter ini menjadi mahasiswa aktif pertama yang membawa Timnas Indonesia menjuarai FIFA ASEAN Cup 2026. Sebelumnya, ia mencetak hattrick pada laga debutnya melawan Kamboja.
Lahir di Melbourne, Australia, pada 11 Desember 2006, darah nusantara mengalir dalam dirinya dari garis keturunan sang ibu, Maureen Lee Baker. Kakeknya, Han Koen Lie, lahir di Yogyakarta, sedangkan neneknya, Li Nio The Lie, berasal dari Semarang, Jawa Tengah. Latar belakang itulah yang mengantarkannya resmi menjadi WNI.
Perjalanan kariernya ditempuh secara paralel antara pendidikan dan olahraga. Ia memulai di Hong Kong Football Club pada usia 10 tahun, lalu memperkuat Northcote City dan Melbourne Victory pada 2020 hingga 2022. Transformasi besar terjadi ketika ia pindah ke Amerika Serikat, bergabung dengan Black Rock FC, dan melanjutkan studi di Northwood School pada 2022.
Naturalisasi dan Proyeksi Timnas
Menteri Pemuda dan Olahraga Erick Thohir sebelumnya menyatakan naturalisasi Mitchell Lee Baker dan Luke Anthony Vickery bakal memperkuat kedalaman skuad tim nasional. Komisi X DPR menyetujui pemberian kewarganegaraan kepada keduanya pada 15 Juni 2026.
Dalam jangka pendek, keduanya diproyeksikan memperkuat skuad Garuda pada sejumlah ajang, seperti ASEAN Hyundai Cup 2026, FIFA Series 2026-2031, dan AFC Asian Cup 2027 di Arab Saudi. Untuk jangka panjang, mereka diharapkan membantu Indonesia masuk 50 besar peringkat FIFA dan 10 besar Asia, serta konsisten lolos ke putaran final Piala Dunia dan Piala Asia.
Erick menjelaskan, naturalisasi kedua pemain merupakan bagian dari implementasi Instruksi Presiden Nomor 3 Tahun 2019 tentang Percepatan Pembangunan Persepakbolaan Nasional. Kebijakan itu diarahkan untuk meningkatkan prestasi sepak bola nasional maupun internasional.
Di sisi lain, perhatian publik juga tertuju pada adik Mitchell Baker, Joshua Baker. Gelandang berusia 17 tahun itu dikabarkan mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia U-20 asuhan pelatih Nova Arianto di Tiongkok. Sebelumnya, Joshua tercatat memperkuat Timnas Hong Kong U-20 dan U-23 serta sempat masuk pra-skuad senior Hong Kong untuk FIFA ASEAN Cup 2026 sebelum dicoret pada tahap akhir.
Peluang Joshua membela Indonesia masih terbuka. Merujuk aturan FIFA, seorang pemain boleh membela negara leluhurnya apabila belum berusia 21 tahun dan belum pernah bermain untuk timnas senior negara tersebut. Namun, hingga kini belum ada kepastian soal masa depannya di skuad Garuda.
Bagi Mitchell Baker, keputusan menunda karier profesional menjadi taruhan yang diperhitungkan. Jika gelar sarjana rampung sesuai target, ia akan memasuki pasar pemain profesional pada Januari 2027 dengan modal akademik sekaligus catatan performa yang mengesankan di kompetisi universitas Amerika. Perkembangan berikutnya yang patut dicermati adalah kesiapan klub MLS menyambut kepulangannya ke lapangan, serta langkah Joshua Baker dalam menentukan negara yang akan dibelanya.
