Cakrawala News – 10 Oktober 2026 | Pebulu tangkis tunggal putra profesional Malaysia, Lee Zii Jia, kembali menunjukkan performa terbaiknya dengan menumbangkan unggulan kedua asal Prancis, Christo Popov, pada perempat final Arctic Open 2026 di Energia Areena, Vantaa, Finlandia, Jumat (9/10/2026). Kemenangan straight set 21-11, 21-16 itu memastikan langkah Lee Zii Jia ke babak semifinal turnamen berstatus Super 500 tersebut.
Pemain yang kini menghuni peringkat ke-56 dunia itu hanya membutuhkan waktu 38 menit untuk menaklukkan Popov, yang saat ini menempati peringkat kedua dunia. Hasil ini memperpanjang rekor tak terkalahkan Lee Zii Jia atas Popov menjadi tiga pertemuan sejak keduanya pertama kali bertemu di German Open 2022.
Dari awal pertandingan, Lee Zii Jia sudah memperlihatkan penguasaan permainan. Ia konsisten memimpin perolehan angka dan menutup set pertama dengan kemenangan meyakinkan. Popov tidak mampu membalikkan keadaan pada set kedua, sehingga Lee Zii Jia kembali mendominasi dan memastikan tiket ke babak empat besar.
Jalur ke Semifinal
Sebelum menaklukkan Popov, Lee Zii Jia lebih dulu mengalahkan wakil Taiwan, Su Li Yang, pada babak sebelumnya. Pertandingan yang berlangsung selama 46 menit itu berakhir dengan kemenangan straight set 21-17, 21-12, menunjukkan konsistensi performa pemain asal Kedah tersebut sepanjang turnamen.
Pada babak semifinal yang dijadwalkan berlangsung Sabtu, Lee Zii Jia akan menghadapi pemenang antara Anders Antonsen dari Denmark dan pemain muda China, Hu Zhe An. Antonsen merupakan unggulan keempat dan menghuni peringkat keenam dunia, sementara Hu Zhe An berada di peringkat ke-37 dunia.
Menariknya, jika Antonsen yang menjadi lawan Lee Zii Jia, keduanya memiliki rekod pertemuan yang seimbang, yaitu terikat 5-5. Namun, pertemuan terakhir keduanya terjadi pada World Tour Finals di Hangzhou, China, dua tahun lalu, yang berakhir untuk kemenangan Lee Zii Jia. Setelah itu, keduanya belum pernah bertemu karena Lee Zii Jia sempat mengalami beberapa episode cedera dan penurunan performa.
Sementara itu, jika Hu Zhe An yang berhasil menciptakan kejutan atas Antonsen, tidak ada rekod pertemuan yang bisa dijadikan rujukan antara Lee Zii Jia dan pemain muda China tersebut.
Peluang Kembalikan Kepercayaan Diri
Langkah Lee Zii Jia ke semifinal Arctic Open 2026 menjadi pencapaian penting bagi pemain berusia 28 tahun itu. Terakhir kali ia menembus babak semifinal adalah pada Canadian Open, Juli lalu, ketika ia harus mengakui keunggulan pemain Jepang, Riki Takei.
Arctic Open 2026 sendiri menawarkan total hadiah sebesar 500.000 dolar AS atau sekitar Rp2,04 juta ringgit. Turnamen ini berlangsung hingga Minggu (11/10/2026). Hasil di Finlandia ini menjadi momen krusial bagi Lee Zii Jia untuk mengembalikan kepercayaan diri yang sempat menghilang akibat rentetan cedera dan inkonsistensi performa dalam beberapa waktu terakhir.
Selain Lee Zii Jia, wakil Malaysia lainnya juga masih bertahan di Arctic Open 2026. Pasangan ganda putra Aaron Tai-Yap Roy King akan berlaga di babak semifinal dengan menghadapi wakil Thailand, Peeratchai Sukphun-Pakkapon Teeraratsakul.
Perjuangan para wakil Malaysia di babak semifinal ini menjadi perhatian besar bagi penggemar bulu tangkis Tanah Air. Bagi Lee Zii Jia, laga melawan Antonsen atau Hu Zhe An akan menjadi ujian sekaligus peluang emas untuk kembali menembus final turnamen level Super 500 dan membuktikan bahwa kualitasnya masih kompetitif di level tertinggi dunia.
