Cakrawala News – 17 September 2026 | Laga Sunderland vs AZ Alkmaar pada matchday pertama UEFA Europa League 2026/27 berlangsung sengit di Stadium of Light, dengan kedua tim masih bermain imbang 0-0 pada babak pertama. Pertandingan yang digelar Rabu, 16 September 2026 ini menjadi sorotan karena menjadi debut AZ di kompetisi Eropa musim ini sekaligus penampilan perdana bek asal Meksiko, Mateo Chavez, sebagai starter.
AZ memulai laga dengan tekanan tinggi dari tuan rumah. Sunderland yang tampil di hadapan pendukung sendiri berusaha menguasai jalannya pertandingan sejak menit awal. Pelatih AZ, Leeroy Echteld, sebelumnya sudah memprediksi bahwa Sunderland akan berusaha menghentikan timnya dengan permainan fisik serta memanfaatkan situasi bola mati.
“Saya memperkirakan Sunderland akan menekan kami sejak awal. Mereka kuat dalam situasi bola mati, seperti sepak pojok, tendangan bebas, dan lemparan ke dalam. Selain itu, mereka akan berusaha mengalahkan kami secara fisik,” ujar Echteld sebelum pertandingan dimulai.
Jalannya Pertandingan Babak Pertama
Meski mendapat tekanan, AZ beberapa kali menciptakan peluang berbahaya. Pada menit ke-34, Enzo Le Fee dari Sunderland mendapat pelanggaran di area pertahanan AZ. Beberapa menit sebelumnya, Lewis Schouten melakukan pelanggaran terhadap pemain Sunderland, sementara Noah Sadiki juga mendapat pelanggaran di zona pertahanan pada menit ke-31.
Peluang emas Sunderland datang melalui aksi Wilson Isidor yang dengan cerdik melewati Lewis Schouten. Isidor kemudian mengirim umpan kepada Enzo Le Fee, tetapi sepakan Le Fee hanya membentur tiang gawang. Peluang lain juga tercipta ketika Nordi Mukiele mengirim bola panjang kepada Le Fee, namun kiper AZ, Jari De Busser, tampil gemilang dengan penyelamatan penting.
De Busser kembali menjadi penyelamat AZ beberapa saat kemudian. Kevin Danso mencoba peruntungan dari jarak jauh, tetapi bola masih bisa diantisipasi. Bahkan tendangan sudut yang langsung diarahkan Le Fee ke gawang juga berhasil digagalkan kiper asal Belgia tersebut.
Sementara itu, AZ juga memiliki peluang melalui Ro-Angelo Daal. Ia sempat berhadapan satu lawan satu dengan kiper Sunderland, Robin Roefs, setelah Le Fee kehilangan bola di area pertahanannya sendiri. Namun, peluang emas itu gagal dimanfaatkan dengan baik.
Pada menit ke-31, Trai Hume melepaskan tembakan dari sudut sempit yang masih melebar dari gawang. Situasi ini menjadi perhatian tersendiri bagi Sunderland karena Hume dan Alderete sudah menerima kartu kuning, yang bisa menjadi risiko jika permainan berlangsung semakin keras.
Mateo Chavez Jadi Starter AZ
Keputusan Echteld menurunkan Mateo Chavez sebagai starter menjadi kabar baik bagi penggemar sepak bola Meksiko. Bek kiri yang merupakan produk akademi Chivas itu sebelumnya sempat dikhawatirkan mengalami cedera saat membela AZ melawan Willem II. Chavez terlihat meninggalkan lapangan dengan rasa sakit pada kakinya.
Namun, AZ memastikan kondisi Chavez hanya mengalami kram dan tidak ada masalah serius. Mantan pemain Chivas itu pun dipercaya tampil sejak menit awal menghadapi Sunderland, yang menjadi ujian berat karena bersaing dengan tim dari kompetisi yang lebih kompetitif, Premier League.
Penampilan Chavez juga menjadi perhatian menjelang pemanggilan Timnas Meksiko oleh pelatih Rafa Marquez pada jeda internasional mendatang. Chavez disebut sebagai salah satu kandidat kuat untuk mengisi posisi bek kiri pada Piala Dunia 2030.
Strategi dan Komposisi Tim
Dalam laga ini, AZ kembali diperkuat oleh Kees Smit yang sebelumnya absen pada dua pertandingan terakhir. Echteld menyatakan bahwa Smit siap tampil, meski masih diragukan mampu menyelesaikan pertandingan hingga menit akhir.
“Anda harus memastikan memiliki bola dan bermain posisi dengan baik. Itu kekuatan kami, dan itu yang harus kami lakukan,” kata Echteld. Ia juga menegaskan bahwa mantan pemain Sunderland, Jordy Clasie, akan memainkan peran penting sebagai pemimpin di lapangan.
Di kubu Sunderland, keputusan menarik dibuat oleh pelatih dengan menempatkan Brian Brobbey di bangku cadangan. Penyerang asal Belanda itu harus memberikan tempat kepada Wilson Isidor sejak menit awal, meskipun Brobbey biasanya menjadi pilihan utama di kompetisi domestik.
Pertandingan Sunderland vs AZ ini menjadi bagian dari rangkaian laga Europa League yang berlangsung bersamaan, termasuk laga AC Milan melawan Benfica. Meski kedua tim belum mencetak gol hingga babak pertama berakhir, jalannya pertandingan menunjukkan intensitas tinggi dan peluang yang terus tercipta.
Bagi AZ, hasil positif di kandang Sunderland akan menjadi modal penting untuk menjalani fase liga Europa League. Sementara bagi Sunderland, dukungan suporter di Stadium of Light menjadi modal untuk meraih kemenangan perdana di kompetisi Eropa musim ini.
Babak kedua akan menjadi penentu apakah Sunderland mampu memanfaatkan tekanan dan peluang yang ada, atau AZ bisa memaksimalkan keunggulan posisi dan pengalaman pemain seperti Clasie untuk mencuri gol di kandang lawan.
